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Elmira一年一度的盛事「楓糖節」，一天之內湧進八萬人潮，一路塞車，現場擠暴，許多人卻樂此不疲。 

愛蜜拉「楓糖節」（Elmira Maple Syrup Festival）是KW週邊地區年度重要節慶之一，通常在三月下旬至四月上旬某個週末舉辦（今年是四月二日）。三年來一直想去湊熱鬧，總未成行，今年下定決心，無論如何都得去見識一下。

之所以一直未造訪楓糖節，原因之一，Kiwanis音樂季即將展開，瑋妹常得利用週末配伴奏、參與recital，常常分身乏術；原因之二，春天後母面，算不準活動當日老天爺會賞個什麼天候？或風，或雨，或雪，或三者皆至，陰沈沈，濕答答，冷颼颼，遊興自然大打折扣；原因之三，聽說當天主幹道85號公路總是全線塞車，在享受甜味之前，得先飽嚐坐困車陣之苦，三思之後難免卻步。

今年前兩項因素「正好」排除，風和日麗，心情大好，就去唄！在地人的好處是，熟門熟路，可以儘可能避開易塞車大道，繞路從支線切入，再塞也塞不過六公里，在耐性耗盡前，料已達陣……

果不其然，循Weber St.經Farmer Market左轉King St.，經過St. Jacobs Village，右轉Sawmill Rd.，在圓環處左行Arthur St. S，匯入從85號公路魚貫而來的車龍，車速頂多10km/h，堵是堵，至少還可以牛步緩緩前行，左看對向車道已遊罷賦歸、處境相同的車陣，右看路旁一處又一處賣楓糖漿的小攤，倒也不至於太無聊。

賣楓糖漿攤販，清一色門諾教徒的黑衣裝扮，每攤或一人，或兩人，都是表情嚴肅的枯坐曠野寒風中等候遊客光顧，或許有人不想浪費時間塞進愛蜜拉，車行一半便靠邊採購楓糖漿，然後中途折返，算是到此一遊了。有趣的是，離愛蜜拉越遠的楓糖漿標價越貴，從四公升裝47元，一路降至40元，似乎意味著若想省時間、省油錢，就多付點代價囉！

塞進愛蜜拉，以為會碰上無處停車的難題，結果是多慮了，只要繳5元，停車便不是問題，愛停多久都行（地大的好處）。步行進入活動區，只見攤商擺滿整條街，販賣燒烤小吃、飾物、楓糖、太妃糖…，另有精品、玩具、拼布展，綿延數百公尺，遊客萬頭鑽動，摩肩接踵，人潮擁擠的「盛況」，是老胡來加四年首見，說實在話，人擠人，臂碰臂，想看的塞不進去，想吃的得耐心排隊，情況和台灣的廟會情景差不多，讓人感受不到玩賞的閒情逸致，才走不到半個小時，瑋妹已臉色發白，直說頭暈腿軟，不想再逛了。

 見到路口這座陣亡軍人紀念碑，便知道Elmira小鎮到了。

 這不就是台灣過年期間常見到的銀柳嗎？在這裡看到，覺得很親切。

他們在樹蔭下的隨興彈唱，為現場增添不少歡樂氣氛。 

剛開始逛，瑋妹還有笑容，漸漸的就被人潮擠得頭暈眼花，遊興全無。

討喜的手工藝品處處可見，這窩可愛的小狗狗彷彿爭相探頭張望。 

四公升裝楓糖漿售價47元，看來是當天賣得最貴的，不知有何過人之處？

看第二天新聞報導，估計當天小鎮塞進八萬遊客，由二千義工負責接待、導覽，總計吃掉二萬個鬆餅（pancake），外加消費180加侖楓糖漿，當地人都認為盛況空前。

參與楓糖節活動，最重要的應該是參觀製作楓糖漿的流程，只是得搭乘主辦單位提供狀似牛欄的大拖車集體前往sugar bush，那種站立在「活動牛欄」裡遊街示眾的感覺有些怪異，我們還是選擇放棄。

參觀sugar bush 的交通工具，老胡稱之為「牛欄車」，置身其上，好像遊街示眾。

楓糖漿為什麼成為加拿大的特色食品之一？為什麼很受青睞，價格卻不便宜？以下的資訊可助你瞭解：

    ──最早楓樹有糖水成分的秘密，是印地安人發現的，他們割破樹皮，用刨空的木頭盛接從樹幹流出來的糖水，再用陶鍋熬煮成金黃色的楓糖，楓糖的熱量是印地安人度過漫漫長冬所需能量的重要來源。

──糖楓（Acer saccharum）含有豐富的樹液，是製成楓糖漿的原料，其中又以硬楓、黑楓和紅楓三種楓樹產量最大，品質最道地，產地集中在北美地區（主要在加東），樹齡須在40年以上才可採集到楓糖汁液（楓樹一般能活300年，其間250年可以採集楓樹液），一棵樹每年約能產0.9－1.8公斤的糖漿。

──三月至四月初是盛產楓糖汁的季節, 前後約四至六週，因為這段時間的氣溫最適合製作楓糖漿，不過收集汁液的時間約在產季的前十天便完成。

──當白天的溫度約攝氏五度, 晚上降至冰點以下， 這樣的溫度才會讓樹幹充滿汁液。一旦白天溫度上升到攝氏十度以上, 楓糖漿產季就結束了。

──平均每40加侖的楓樹汁液可製成1加侖糖漿。全世界只有少數地區適合製作楓糖漿，總數量的75%產於加拿大魁北克省（美國約佔17%），安大略省產量居加國之次，最大產地即愛蜜拉。

──楓樹汁液約含98%的水份和2%的糖份。楓糖漿製程須將水分煮沸至含糖量為66%的濃縮品（楓糖汁液的沸點為華氏219度，比水高7度）。

──楓糖含少量維生素及礦物質﹐散發一種特殊的香氣，含鈣成分高於牛乳，含鉀高於香蕉。楓糖漿的水份含量約34%（蜂蜜含水量約18~20%﹐砂糖只有0.5%）﹐糖份約66%（蜂蜜含糖量約79~81%﹐砂糖高達99.5%）﹐熱量相對較低。

──楓糖漿分為三大類，第一類為一般餐桌上使用，又可分為extra light、light、 medium三種；第二類稱為amber，味道較濃，通常做烹調用；第三類色澤更深，為食品加工廠的原料。

花了一個多小時，從人潮中脫圍而出，瑋妹再無玩的興致，大瑞卻不甘心只品嚐一種稱為Funnel cake的甜點，在離開之前，還點了一份鬆餅佐以楓糖漿，吃過當當地「特產」才覺得不虛此行。

「見識過就好，以後應該不會再來『鬥閙熱』了！」這是全家人遊罷「第47屆愛蜜拉楓糖節」後的共同結論。

不知道是哪國食物？烤得香噴噴的，吸引不少人佇足品嚐。

只要是賣吃的攤位，都聚集一堆人排隊購買，想吃就得耐心等候。    

在一攤賣萬國旗的攤位居然找到中華民國青天白日滿地紅國旗，很興奮。 

 小朋友天真的玩起古老的鋸木遊戲

「叔叔，你在幹嘛？」用燒得火紅的模具在木塊上烙字，小女孩看得入神。 

 這大概是最古早時代熬煮楓糖漿的方法

瓶裝比較講究的楓糖漿，可以買來饋贈親友，唯索價也稍高。 

不來一客pancake搭配土產楓糖漿，這趟就算白來了。 

在路邊擺攤賣楓糖漿的男士清一色是門諾教徒的黑色酷裝束（一定戴圓邊高禮帽或圖中這種便帽）。