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鷹和犬都是人類的好朋友，為了答謝牠們，分別封贈「義鷹」「忠犬」之名。

大家都很熟悉「忠犬」，卻不見得知道鷹之「義」何來？

古書記載，秋氣肅殺，鷹感其氣而開始大量捕獵鳥類，食前先陳列祭祀之，這就是所謂的「鷹祭」，《禽經》中還指「鷹不擊有胎之蟲」，這樣的技能可真是了得，能在高空中辨別獵捕對象是否懷有身孕，那已不止是「義」，簡直是「神」了。

但鷹與犬也同時被作為貶義詞用，對主子死忠效命，到頭來卻落得「奸惡爪牙」的名號，牠們若聽得懂人話，會不會火冒三丈？

但至少有一種鷹，一定不會成為人類的「幫凶」，因為長相奇醜，食性怪異，也不受駕馭驅使，因此讓牠避開助惡之譏。

牠叫「禿鷹」，不但和「助紂為虐」沾不上邊，相反的，還是有益環境維護的「森林清道夫」。

禿鷹只吃動物死屍，而且還盡可能撿食比較「新鮮的」，牠以天生極敏銳的嗅覺飛翔高空搜尋食物，根據生物學家的研究觀察，禿鷹可以在很短的時間裡在廣達成千上萬畝的土地上準確找出目標物的位置。

禿鷹的腸裡有電池酸液（battery acid）和強力的消化液，可以腐蝕屍肉上的微生物，此外，牠們的血液裡有異常大量的白血球，會搜尋外來的細菌和其他入侵者，將其吞噬並摧毀。禿鷹的體內有一個特大的脾臟，可以供應這一大群防衛細胞所需的養分。

禿鷹強大的消化能力，還能殺死炭疽病和霍亂的細菌，其他哺乳類動物就沒有這種超強能力，這也意味著禿鷹在扼制這兩種病菌的擴張扮演了重要角色。

今年才發現Waterloo竟然聚集了數以百千計的禿鷹，牠們聚集的大本營在位於Erb St.的垃圾掩埋場，那天特別到那一帶拍照，想好好觀察禿鷹的生態習性，在附近游走了一個多小時，果然大有收獲，生平第一次見到這麼多「醜大鳥」雲集一方。之前覺得角鸕鶿（魚鷹）長相夠醜了，眼前的禿鷹竟更勝一籌，和牠在空中翱翔的英姿相比，簡直讓人沒法兒將兩種形貌合而為一。

不過瞭解了禿鷹在生物食物鏈中扮演的重要角色，大大降低了原先對牠的厭惡感，現在反而覺得應該善待牠們，讓其善盡與生俱來的本能，好好為這個地區大量的野生動物屍體作好清理工作。

以後再遇見牠，應該以「環保尖兵」視之，而非僅止於「鷹犬」之流。